五更时分，外头鸡鸣已过，宫门大开，萧玉和第一时间便入了宫。

寝宫内宫女还在给皇上梳头，韩公公在打点皇上的早膳，事事尽心，唯恐差池。

“公公，萧大人求见。”外头的人来报，韩公公一脸苦相，这萧大人为什么来，他就是用脚指头都能想得到。

“把这看着，细致些，这青菜陛下这两日喜欢，摆近些。”韩公公要出去应付外头的人，里头的，只有细细交代下去。

跟着的小公公连忙应下，韩公公拿了拂尘就往外头走。

“公公，下官想面见陛下，还请公公通报一声。”萧玉和见人出来，连忙说明来意。

韩公公出手制止，“萧大人，昨儿九公主在陛下这里，委屈到半夜才走。陛下这会子还没得吃一口热饭，您啊，就行行好，有啥事上朝的时候再说，行不？”

萧玉和陪着笑脸，“公公，下官这事，着实不能在大殿说，还请公公通报一声。”

“萧大人！咱家知道你和宋大人交好，可你也不能太急啊，陛下这里还没得说要怎么的宋大人呢。”韩公公声音放低，凑在萧玉和的耳边，“再说了，宋大人如何也唤了咱家一声干爹，她的事，咱家也会放在心上。”

萧玉和并不曾想韩公公会与他说这话，倒是意外，“如此，公公费心了，只是下官此来，当真不是为了宋大人的事儿，而是想告知陛下，陛下的隐疾有望可治了。”

韩公公浑身一僵，“果真？！”满眼的不敢相信。

“还请公公报一声，下官不妨碍陛下用膳。”

韩公公喜上眉梢，乐颠颠儿地进了殿。

萧玉和进去的时候，皇上正坐在桌上，正要请安，却听见皇上说：“怎么样，吃了没？要不要尝尝？”

皇上看来，脸色明显不好，看来昨晚确实是没有休息好，萧玉和连忙下跪。

“谢陛下，臣在府中已经用过了。”

“嗯，听说你有治隐疾的法子了？”皇上边吃边问，“朕这毛病，就是你爷爷当年可都没有法子。你若是不确定，可以先不说，朕不怪你！”

皇上嘴巴里的小菜嚼了又嚼，看似淡定，实则他是担心自己期望太高，到时候失望太大。

萧玉和瞧了眼，将衣袖里的小盒子拿出来，“陛下，您请看看！”

韩公公接过打开，里头就是一瓣发了霉的橘皮和两颗黑魆魆的药丸子，“陛下，这东西有些碍眼，恐害了陛下胃口。”

“无妨，拿过来。”皇上放下了筷子，看着里面的东西，“这是？”

“回陛下，这两颗药丸便是引起陛下瘾疾的罪魁祸首，如今，药丸上的菌虫都被发了霉的橘皮给杀死了。”萧玉和慢慢地解释，皇上露出了不可思议的神情。

皇上的手微微有些颤抖，他一直都以为，自己时日无多了，如今似乎是看到了希望。

“说，要朕如何支持你？”

萧玉和此番前来，万不会只是说他的发现这么简单，既然找上来了，肯定是要东西。

“回陛下，此事隐秘，臣唯恐被有心人知晓，故此臣需告假一段时间，方便微臣仔细试验。”

“这是自然的，需要多长时间？朕给你批了。”皇上说得很干脆，“只是，萧卿，你知道，朕时日无多了！”

皇上说这话，声音都在微微发颤，他上位近二十年，真的丝毫不敢松懈，但是天要收他，他也别无选择。

当年他为了皇位，不惜折损余生一半的寿命，轻信了朱含礼，服下他给的药丸，从此身患隐疾，日夜煎熬。

如今期限将至，隐疾的解药依然没有眉目，他本做好了鱼死网破的打算，如今竟又燃气了希望。

萧玉和略微沉吟，“陛下，不瞒陛下，微臣除了需要时间，还需要一个人。”

皇上沉了脸，韩公公也心下一紧，握紧了手中的拂尘。

“陛下，这盒子是宋关雎宋大人交给微臣的，她前日里连夜来微臣府上，因天色已晚便没有做过多的交流。”萧玉和尽量使自己平静一些，屋子里又是一阵沉默。

“你，这是想逼着朕把她给放了？”

“微臣不敢，微臣只是觉得，宋大人其实可以私下与陛下坦白的，这样为难的只能是陛下。但是她既然选择直接在大殿上承认，想来也是不想陛下为难。如此，她可一人承受笑话，也可免了陛下出尔反尔。”萧玉和总算是说出了他前来最想说的话。

昨日方仲景提醒得对，宋关雎大可私下说明，这样陛下只能收回赐婚，但是圣旨已下，不论以何种理由撤回，对陛下来说都是打脸。

但是宋关雎选择了于大殿上承认，其一她是在维护陛下颜面，其二怕也是她这个为臣的，在考验为君者对她的态度。宋关雎心气实在太高了，高得萧玉和都有些无可奈何，为臣者，还要试探君上，这是萧玉和想都不敢想的。

“陛下，再来一口。”韩公公打破了沉默，拿了筷子，又夹了筷小菜到皇上的盘中。

“说来也是那人一片苦心，陛下不如趁此机会，将公主另许他人，既可彰显陛下大度，又可安慰公主。尤为重要的，奴家觉得陛下的性命才是要紧。”韩公公见皇上将小菜放进了嘴里，才缓缓在一旁说。

皇上许久未说话，一餐饭饱，才开了尊口。

“你先去前头候着，宋关雎虽罪不至死，但总得要受些惩处，不然公主委屈。”

萧玉和面上一喜，知道皇上这是打算大事化小，向韩公公感激地点了点头，便起身告退。

皇上看着桌子上的盒子，双手微微发颤，“韩玉，你说，朕真的有救了吗？”

没有经历过濒临死亡的人，是不会理解这种狂喜和希望的，想要努力的相信，但是又害怕只是一场梦。

“陛下，萧大人行事稳重，陛下该相信他。”

韩公公也由衷的高兴，他伺候皇上多年，当年皇上还是太子的时候，他就伺候着，无数个风风雨雨他也是看着皇上过的。

要说皇上打小都被当做储君养，只二皇子讨先皇喜欢，到后头先皇竟然有了另立储君的打算。

若不是皇上先下手为强，逼宫退位，怕是活不到如今了。

“韩玉，朕若是当真能再多活个十年，就十年，朕必定会交一个盛世到皇儿手中。”皇上的手微微有些颤抖，这些年，他做这个皇帝，实在是疲惫。

水灾、干旱、瘟疫、动乱、几乎每隔三五年他就要经历一场，整个朝楚已经千疮百孔了，若不是知道自己寿命将至，他也不会这么急切地就要开始实施计划。

韩公公点头，“陛下，您一直就是个好皇上。”

皇上心里高兴，脸上看起来也有了神采。

“朕记得恭王说过，江州城一带的兵马难以调动？”皇上忽然问及，韩公公倒是还没摸清头绪。

“前几日恭王说过，似乎是说江州城的知府一直称病，没有与他表态。”

韩公公向来要听皇上念叨那些事，重要些的，他都会记得。

皇上点了点头，“那江州城本就是那个人的起源之地，想来也是被那个人给控制了。”

“陛下，江州城商户聚集，是个钱粮大城，陛下是要费些心思了。”韩公公将皇上的朝服穿戴好，同往常一样与皇上闲聊，他只提醒，但不做干预。

皇上重重地叹了口气，世人皆重农，那江州城不若其他区域农业发达，但是他也不可否认，整个国家的商业都在那里，那里的商户，手里捏着国家大把的银钱。国家需要调整的时候，吃穿是一部分，银钱却也是尤为重要的。

刚刚踏出门口，却又退了回来。

“陛下，可是忘了什么？”韩公公关切地问。

“你待会替朕拟一道圣旨……”

“陛下您说。”

“着萧玉和与宋关雎同为钦差，前往江州城，收税！”皇上想好了，既然那里被那个人荼毒了，那么他就要把那些人的银钱都剥回来，正好用来与那个人好好的较量一场。

韩公公一惊，“陛下，萧大人与宋大人还要为您制药，您派他们二人过去，莫不会耽搁了？而且，宋大人，您可放心了？”

韩公公是打心底里喜欢那个宋关雎的，虽然自打一开始，她突然闯出来，把皇上的计划略微打乱。

这些年，皇上对她也是多番试探，总体来说，是个不可多得的人才。

“无妨，朕这么多年苦心培养他萧玉和，不至于连这两件事都做不好。至于宋关雎，她的确是个变数，只是就目前的形势来看，她还是忠于朕的。朕相信，在萧玉和的眼皮子底下，她就算是要做什么，也逃不出萧玉和的眼睛。”

皇上说完便大踏步走了，韩公公在后头连忙派人去交待代笔文官，自己复又匆匆跟上。

“陛下，宋大人出宫，可要通知八殿下？”韩公公这话说得小声，皇上听了却是忽然反应过来。

“你倒是想得周到，私下去。”

“诺……”

韩公公嘴角带笑，自古君王辛苦，他这个皇上更是辛苦。朝中大事费心费力，就是养个儿子，也要担心贵妃不高兴，回回都要私下安排历练。